Née le 26 août 1918 dans la ville de White Sulphur Springs, en Virginie-Occidentale aux États-Unis, les calculs de Katherine Johnson sur les vols spatiaux ont rendu possible d’abord le premier vol spatial Américain, puis le vol du Friendship 7 qui permettra à John Glenn de faire, toujours pour un Américain, le bouclage des premières orbites d’une capsule dans l’espace en février 1962. La mathématicienne explique que pour elle sa plus grande contribution à l’exploration spatiale a été celle des calculs de la mission Apollo 11 autour de la Lune. Elle a aussi contribué au programme de la Navette spatiale avant de prendre sa retraite en 1986. En 2015, à 97 ans, Katherine Johnson a reçu du président Obama la médaille présidentielle de la liberté, la plus haute distinction civile américaine, en récompense de ses contributions. En 2017, le centre de recherche informatique Katherine G. Johnson à Hampton, en Virginie, est nommé en son honneur.

KATHERINE
JOHNSON
1918-2020

10

À 18 ans, elle décroche son diplôme
de mathématicienne.

09

À 34 ans, elle est engagé à la NASA
pour analyser des boites noires.

08

On la surnomme «l'ordinateur humain»
pour ces calculs de trajectoires.

07

À 43 ans, elle calcule la trajectoire de la
première mission spatiale américaine.

06

Elle collabore avec trois collègues
afro américaines.

05

À 51 ans, elle détermine la trajectoire
de la navette appollo 11.

04

Elle participe à déterminer la trajectoire
de la première mission sur Mars.

03

À 97 ans, Barack Obama lui remet
la médaille présidentielle de la liberté.

02

À 98 ans, elle monte sur la scène
des Oscars pour le film les figures
de l'ombre.

01

Katherine Johnson a marqué l'histoire de
l'aérospatiale tout en devenant un symbole
de la lutte contre la ségrégation racial

00

Bibliographie